Hallo zusammen, hier ist Friedrich, und heute reisen wir zurück in die Vergangenheit – zu einer Siedlung, die kaum größer ist als ein Dorf, und die trotzdem zum politischen Zentrum eines Reiches geworden ist, das halb Europa umspannt. Wir befinden uns in Aachen im Jahr 807.
In diesem Video durchleben wir einen vollständigen Tag in der karolingischen Pfalz Aachen. Wir beginnen im Morgengrauen im Handwerkerviertel nahe den Palastmauern, wo eine Schmiedefamilie ihren Tag beginnt, und ziehen weiter in die Aula Regia, die Königshalle, wo Gesandte aus Bagdad eine mechanische Wasseruhr überreichen, wie sie am Frankenhof noch niemand gesehen hat. Wir betreten die Pfalzkapelle, deren Achteck bis heute als Aachener Dom steht, besuchen den kleinen Markt und die heißen Quellen, an denen Karl der Große mit oft mehr als hundert Gefolgsleuten badet, und die Hofschule, in der Mönche antike Handschriften kopieren, die ohne sie heute verloren wären. Wir erleben das abendliche Festmahl in der Königshalle und enden dort, wo der Tag endet: hinter geschlossenen Palisaden, wenn die Wachen ihre Runden durch die Nacht ziehen.
Aachen ist im Jahr 807 ein Ort der Gegensätze: eine Siedlung von vielleicht 3.000 bis 5.000 Menschen – nach den Maßstäben der Zeit kaum mehr als ein Dorf – und doch das politische Zentrum eines Reiches, das von der Nordsee bis nach Mittelitalien reicht. Über sie herrscht Karl der Große, der sieben Jahre zuvor in Rom zum Kaiser gekrönt wurde und ausgerechnet diesen kleinen Ort mit seinen heißen Quellen zu seiner liebsten Pfalz gemacht hat, obwohl ihm auch Rom oder Ravenna offenstünden.
Doch Aachen ist keine einheitliche Welt. Während in der Hofschule Gelehrte antike Texte kopieren und eine neue, klar lesbare Schrift entwickeln, die Jahrhunderte überdauern und unser heutiges Alphabet prägen wird, kann der Kaiser selbst nach eigenem Bekunden kaum mehr als seinen Namen schreiben. Während Handwerkerfamilien ums tägliche Brot arbeiten, badet der Herrscher mit seinem gesamten Gefolge in den warmen Quellen der Stadt. Und während am Hof bereits leise über die Zukunft des Reiches nach Karls Tod verhandelt wird, ahnt in den Gassen der Siedlung niemand, wie nah dieses Ende bereits ist.
In nur sieben Jahren wird Karl der Große sterben – und in eben jener Pfalzkapelle bestattet werden, die wir in diesem Video besuchen. Noch weiß hier auf dem Kapellenvorplatz niemand, wie nah dieses Ende bereits ist.
Diese Rekonstruktion basiert auf einer Kombination aus:
– KI-gestützter visueller Darstellung frühmittelalterlicher Palastszenen;
– den fränkischen Reichsannalen und der Lebensbeschreibung Karls des Großen durch Einhard;
– archäologischen Befunden der karolingischen Pfalzanlage in Aachen;
– sowie moderner historischer Forschung zu Hof, Architektur und Alltag im Frankenreich um 800.